¿Qué es una "Fe de vida y estado" y por qué aparece en algunos expedientes?
Entre los documentos curiosos que pueden aparecer al investigar la historia familiar, hay uno que sorprende a muchos genealogistas: la Fe de vida y estado. Este certificado, hoy casi olvidado, tenía una función muy concreta y relevante en su tiempo.
Un documento para acreditar la existencia y el estado civil
La Fe de vida y estado servía para demostrar oficialmente que una persona seguía viva y para dejar constancia de su situación civil: si era soltera, casada o viuda. Era un documento de carácter administrativo o eclesiástico, utilizado tanto por particulares como por instituciones.
Cuándo se pedía
Este certificado se exigía en diversos contextos: para herencias, pensiones, trámites legales o incluso expedientes militares. En una época sin registros electrónicos ni bases de datos, era una forma segura de verificar que la persona en cuestión existía y no había fallecido.
Quién la emitía
Dependiendo del motivo, podía ser emitida por el párroco de la localidad (si se trataba de un asunto eclesiástico) o por el ayuntamiento (si era un trámite civil). A menudo se certificaba con testigos o con el respaldo de los registros parroquiales.
Dónde se conservan
Hoy en día, las fes de vida y estado pueden encontrarse en distintos archivos:
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Archivos municipales, si el documento fue emitido por el ayuntamiento.
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Archivos diocesanos o parroquiales, si lo tramitó la iglesia.
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Archivos militares, si formaba parte de un expediente de servicio o pensión.
Un testimonio poco conocido pero valioso
Aunque pueda parecer un simple trámite, la Fe de vida y estado es un documento muy útil para los investigadores y genealogistas. Confirma la presencia viva de un antepasado en una fecha concreta, aporta información sobre su situación familiar y, a veces, incluso revela detalles de su entorno social.
Un pequeño papel que, con el paso del tiempo, se convierte en una pista valiosa dentro de la historia de cada familia.
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